Aragón, invierno de 1134. Sancho el Negro es un pobre carbonero que malvive como puede y sabe que, además de frío y hambre, el invierno trae muerte. Un grupo de bandidos, conocidos como los albares, se ha instalado en las inmediaciones de Lacorvilla y tiene planeado atacar la aldea. Sancho no comparte el entusiasmo de sus vecinos por unirse al alguacil en una lucha contra los albares, ni cree en la victoria ni en el liderazgo del hombre que ejecutó a su padre. El odio es mutuo, pues hace años que el alguacil busca un modo de expulsar al carbonero del pueblo. A cualquier precio.